La Conférence de la WFSAD donne
un coup d'éperons au mouvement familial!

Par un magnifique jour ensoleillé à Kyoto (Japon), la WFSAD — l'Association mondiale de la schizophrénie et des maladies apparentées — et Zenkaren — la National Federation of Families with the Mentally Ill in Japan — ont tenu leur Conférence conjointe, intitulée «The Power of the Family Movement : Catalyst for Change». Quelque 2 800 délégués se sont réunis dans la vaste salle du Centre international des conférences de Kyoto; parmi eux, on comptait 75 délégués d'outre-mer venus de 22 pays différents. Tenue du 9 au 12 octobre 2002, cette conférence a grandement contribué à donner l'impulsion désirée aux organismes familiaux à travers le monde.

C'était la cinquième conférence biennale organisée par la WFSAD. Lors de la conférence précédente, tenue à Jérusalem en l'an 2000, la plupart des participants internationaux venaient d'Europe et d'Afrique. Mais, cette fois, la majorité d'entre eux venaient de l'Inde et de l'Asie de l'Est. Les pays représentés à Kyoto étaient : l'Argentine, l'Australie, le Canada, la Chine, l'Inde, Israël, le Japon, le Kenya, le Kirghizistan, Malte, la Nouvelle-Zélande, les Philippines, la Russie, le Kenya, la Corée, le Japon, la Suède, la Suisse, Taiwan, la Thaïlande, l'Ouganda, le Royaume-Uni et les États-Unis.

Fondée en 1965, Zenkaren est l'organisme familial de la santé mentale le plus ancien au monde. Il comprend plus de 1 600 groupes régionaux affiliés et 120 000 membres répartis dans tout le Japon. Zenkaren a récemment réussi à faire changer le mot japonais pour schizophrénie, dont le sens était très péjoratif, pour un mot reflétant mieux les connaissances actuelles sur les maladies mentales, «Tougo-schiccho-sho» (c'est-à-dire, trouble de fonctionnement de l'esprit).

Jour 1

Le 9 octobre a été consacré à l'Assemblée des membres de la WFSAD et à la réunion générale. L'Assemblée s'est ouverte par un chant, présenté par un membre de la Korean National Family Association. Le directeur administratif de Zenkaren, Yosimori Egami, a présenté le mot de bienvenue avant de céder la parole à un patient japonais aux prises avec une maladie mentale. Puis, ce fut le tour des représentants du mouvement familial de la Thaïlande, de l'Inde, de la Corée, du Kirghizistan et d'autres pays de décrire les défis auxquels ils faisaient face et leurs réussites. Ces présentations ont été suivies par des discussions libres où les membres ont exprimé leurs espoirs et leurs attentes quant à l'avenir de la WFSAD.

Lors de l'assemblée générale, les rapports financiers et administratifs ont été approuvés, et on a élu au Conseil d'administration, le professeur Vassily Yastrebov, de la Société russe des médecins-psychiatres, et Stephen McCourt, CA, du Canada (comme trésorier). De plus, deux anciens présidents de la WFSAD ont reçu des honneurs pour leurs nombreuses années de service.
Jour 2

La séance du 10 octobre s'est ouverte par des mots de bienvenue de la part de la Ville et Préfecture de Kyoto et du Ministère du bien-être et du travail du Japon. La Dre Radha Shankar, membre du Conseil d'administration de la WFSAD et militante de longue date au service des malades mentaux et de leurs familles en Inde, a alors présenté le discours liminaire de la conférence. Elle a présenté un panorama approfondi et stimulant du mouvement familial à travers le monde. L'après-midi, une douzaine d'ateliers, coordonnés par des chefs de file des familles et des professionnels de la santé mentale, ont été offerts, portant sur la protection des droits des malades mentaux, la diversité culturelle dans l'information présentée aux familles, les nouveaux médicaments, les recherches prometteuses sur les banques de cerveaux et d'autres sujets.

Jour 3

Au cours de la matinée du 11 octobre, le professeur Fred Frese III, un représentant de la NAMI ayant personnellement triomphé de la schizophrénie, a parlé de son expérience personnelle aux prises avec la schizophrénie et sa femme, Penny, a présenté la perspective familiale. De plus, Syunsuke Turumi, un philosophe formé à Harvard et l'un des penseurs les plus en vue au Japon, a décrit sa carrière universitaire alors qu'il était aux prises avec une maladie mentale. Plus tard, deux séminaires ont porté sur la lutte contre la stigmatisation et la discrimination (notamment, la campagne récente menée par SANE, en Australie), et sur les progrès du mouvement familial dans des pays comme l'Argentine, le Kenya et l'Ouganda. Enfin, le Dr Sean Flynn, du Canada, a présenté la conférence inaugurale Bill Jefferies Memorial, intitulée «Recovery : Current Ideas in Clinical Practice». Lors de la cérémonie de clôture de la Conférence, la bannière de la WFSAD a été transmise à la délégation de l'Inde, qui sera l'hôte de la 6e Conférence biennale de la WFSAD, en novembre 2004.
La plupart des séances des Jours 2 et 3 ont été présentées à la fois en japonais et en anglais, et les délégués du Kirghizistan ont bénéficié d'une traduction en russe. Des centaines de copies des publications de la WFSAD ont été distribuées dans la salle d'exposition du Centre de conférences.

Visites et résultats de la conférence

Le 12 octobre a été consacré à la visite d'ateliers protégés pour personnes atteintes de maladies mentales, gérés par un groupe familial régional, et on a visité deux temples anciens de Kyoto.

La 5e Conférence biennale de la WFSAD a atteint son objectif qui était la reconnaissance du rôle du mouvement familial international comme catalyseur de changement. Les conversations spontanées qui ont eu lieu entre les délégués, de retour à l'hôtel situé au centre de Kyoto, ont peut-être occupé une place aussi importante que les séances structurées de la Conférence. Les participants sont retournés chez eux après avoir établi de nouveaux réseaux de contacts et avoir raffermi leur détermination à œuvrer à réduire les souffrances des malades mentaux et de leurs familles. Les paroles d'une déléguée venue des Philippines ont exprimé le sentiment de plusieurs : «Je suis vraiment inspirée. C'est vraiment extraordinaire de voir tout ce que les familles ont pu accomplir, au Japon aussi bien que dans le reste du monde. »

Les travaux de la 5e Conférence biennale seront publiés en 2003 (si les subventions le permettent).