Trouble bipolaire

On emploie fréquemment deux termes pour se référer à cette maladie : trouble bipolaire et trouble maniaco-dépressif. Le premier terme est maintenant le plus utilisé car il est moins stigmatisant. Ce trouble se manifeste par des changements d’humeur extrêmes, allant de la dépression, où l'humeur est excessivement basse, à la manie, où l'humeur est excessivement élevée. On ne peut pas comparer ces changements d’humeur à ceux que connaissent normalement la plupart des gens. Ils peuvent être dévastateurs : perturbations des rapports humains, perte d'emploi, difficultés financières (souvent liées à des dépenses excessives). Cependant, tout comme la dépression, ce trouble peut se traiter de façon à permettre aux patients de mener une vie relativement normale. Pour plus de détails sur les symptômes de la dépression, voyez Dépression. Les symptômes qui suivent sont ceux de la manie (humeur excessivement élevée).

Symptômes caractéristiques de la manie

• euphorie non justifiée
• irritabilité non justifiée
• insomnie grave
• idées de grandeur
• flot de paroles
• idées décousues ou débridées
• désir sexuel accru
• déploiement inhabituel d’énergie
• mauvais jugement
• difficultés de concentration
• dépenses excessives
• comportement social déplacé
• euphorie
• comportement provoquant, agressif ou importun
• manque de conscience de son état

L’hypomanie est une forme légère ou modérée de manie, où la personne affectée peut se sentir très bien. Cependant, cela peut se transformer en manie grave ou en dépression.

Symptômes psychotiques

Dans certains cas, les symptômes maniaques ou dépressifs peuvent s’accompagner de symptômes psychotiques. Psychose veut dire perte du contact avec la réalité pendant certaines périodes de temps. Les symptômes psychotiques se caractérisent par des perceptions erronées, comme des hallucinations visuelles, auditives ou autres et des délires : des croyances erronées résistant à toute pensée logique. De telles illusions tendent à correspondre aux humeurs euphoriques ou déprimées. Vous pouvez trouver plus de détails sur les symptômes psychotiques dans la section Schizophrénie.

Quelles sont les personnes à risque?

N’importe qui peut-être à risque.

Cause ou causes

Les causes de ces troubles ne sont pas encore connues. Cependant, beaucoup de projets de recherche, utilisant de nouveaux outils et de nouvelles ressources technologiques, sont en cours.

Diagnostic de la manie

Jusqu’ici, il n’existe pas d’analyse de sang ou de scintigraphie cérébrale pouvant aider le médecin à diagnostiquer cette maladie. Nous devons nous fier à des renseignements anecdotiques fournis par les patients et leur famille. Le patient devrait passer un examen physique et mental complet et un professionnel de la santé devrait prendre ses antécédents médicaux détaillés. Dans certains cas, le diagnostic peut être obscurci par plusieurs traits présents dans d’autres maladies mentales et doit nécessiter plus de temps qu’on s’y attendrait.

Le site Web du NIMH (National Institute of Mental Health US) offre les commentaires suivants provenant de personnes atteintes du trouble bipolaire; ils présentent une perspective valable sur les variations d’humeur qu’entraîne cette maladie :

Dépression: Je doute absolument de ma capacité de faire quoi que ce soit correctement. J’ai l’impression que mon esprit a ralenti et s’est vidé au point d’être pratiquement inutile… [Je suis] obsédé… par l’absence totale d’espoir qu’il me reste… Les autres me disent : « T’en fais pas, c’est temporaire, ça va passer, tu vas t’en remettre. » Mais, ils n’ont évidemment aucune idée de ce que je ressens, même s’ils sont convaincus qu’ils comprennent. Si je ne peux plus rien ressentir, si je ne peux plus bouger, penser ou accorder quelque importance que ce soit, à quoi ça sert de continuer?

Hypomanie: D’abord, quand je suis emballé, c’est fantastique… les idées me passent par la tête à toute vitesse… c’est comme des étoiles filantes qu’on suit jusqu’à ce qu’une autre plus brillante apparaisse… Toute ma timidité disparaît et j’ai soudain tous les mots et les gestes qu’il me faut… tout devient intensément intéressant : les gens ennuyeux, les choses. Je me sens envahi par la sensualité; le désir de séduire et d’être séduit est irrésistible. J’ai ce sentiment incroyable d’être à l’aise, fort, omnipuissant, euphorique, bien dans ma peau, qui me pénètre jusque dans la moelle épinière… je peux faire tout ce que je veux… mais, tout à coup, tout cela change.

Manie: Les idées qui me passent rapidement par la tête s’accélèrent et il y en a beaucoup trop… un état de confusion accablante remplace la clarté... je ne peux plus suivre… ma mémoire disparaît. Les choses très drôles ne m’amusent plus. Mes amis s’affolent… tout va maintenant à rebrousse-poil… je suis irritable, en colère, effrayé, incontrôlable et piégé.

À quelle fréquence les humeurs changent-elles?

Certaines humeurs peuvent durer des semaines ou des mois avant de changer. Dans d’autres cas, chez les patients à cycles rapides, l'humeur change tous les jours et cela rend la vie extrêmement difficile.