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DépressionUn trouble dépressif peut affecter la personne entière, depuis sa façon de manger et de dormir, jusquà sa perception de son être et à ses processus mentaux. Beaucoup de gens disent qu'ils sont "déprimés"; mais, la vraie dépression n'est pas simplement une humeur passagère que peut chasser un petit effort de la volonté. En fait, on ne peut pas sen débarrasser par la volonté et les invitations des amis à « faire un petit effort et à prendre sa vie en main » ne servent à rien. Un traitement adéquat peut aider la grande majorité des personnes souffrant de dépression; par contre, si elle nest pas traitée, cette maladie peut durer des mois et des années. Symptômes caractéristiquesChaque personne vit sa dépression de façon très différente. Pour que les symptômes soient considérés comme des indicateurs de dépression, ils doivent être assez graves pour perturber la vie quotidienne et professionnelle. Quatre des neufs symptômes suivants ou plus, durant deux semaines ou plus, signalent le besoin d'avoir recours à des soins professionnels :
Certains présentent aussi les symptômes suivants :
Et dautres encoreCertains ont des hallucinations : ils voient, entendent, goûtent, sentent ou touchent des choses qui ne sont pas là ou ils perçoivent une réalité déformée. Dautres ont des délires : ils ont des perceptions qui semblent réelles, mais qui, en réalité, sont fausses. Si cela saccompagne détats affectifs anormalement élevés pendant un certain temps, il faudra probablement envisager la possibilité dun autre diagnostic, par exemple, le trouble affectif bipolaire ou maniaco-dépressif. Événements « déclenchants » (stresseurs)Certains événements ou états dâme peuvent inciter à la dépression. Par exemple :
Vous remarquez que plusieurs des facteurs mentionnés ci-dessus sont provoqués par des changements inévitables pouvant être extrêmement stressants. Certes, le stress nest pas la seule explication. Mais, un tel niveau de stress peut rendre susceptible à des épisodes récurrents de dépression. Quelles sont les personnes à risque?La dépression peut frapper à tout âge, depuis lenfance jusquà un âge avancé. Chez les hommes, le premier épisode survient souvent autour de la cinquantaine. La dépression est maintenant fréquemment diagnostiquée chez les enfants, et les adolescents sont aussi à risque. Cause ou causesLes chercheurs concentrent actuellement leur attention sur différentes substances chimiques du cerveau, notamment la norépinéphrine et la sérotonine, des substances qui, croient-ils, contribuent à la dépression. Ce sont là, pourtant, encore des théories qui nont pas été prouvées de façon probante. Le diagnostic de la dépressionIl faut que la dépression soit présente depuis deux semaines pour quon puisse la diagnostiquer. À lheure actuelle, il nexiste pas de test diagnostic pour cette maladie. Le médecin doit donc relever les antécédents détaillés du patient afin de déterminer les symptômes hors de la normale, perçus par le patient ou sa famille depuis deux semaines ou plus. Le médecin doit aussi exclure la présence dautres maladies physiques ou mentales pouvant être responsables de ces symptômes. En général, pour quun diagnostic de dépression soit justifié, les facteurs suivants doivent être présents : humeur déprimée, perte dintérêt pour la vie, insomnie, fatigue, perte ou gain de poids, difficultés de concentration. On ne peut envisager un diagnostic de dépression que si la personne na pas connu de symptômes psychotiques en labsence de symptômes affectifs, au cours des deux dernières semaines. Progression de la maladieLa dépression peut apparaître chez un individu à tout stade de la vie, depuis la jeunesse jusquà un âge avancé. Elle peut nêtre que de courte durée ou se poursuivre pendant des mois et des années. Elle peut aussi réapparaître à différents stades de la vie. Certains patients ont une rémission complète alors que dautres en souffrent toute leur vie. Ses degrés de gravité varient. Quand elle affecte lindividu à un degré léger pendant des années, on lappelle le trouble dysthymique. TraitementPlusieurs médicaments efficaces permettent de traiter la dépression. On les appelle antidépresseurs. Ils se divisent en les catégories suivantes:
En présence dhallucinations ou de délires, on peut prescrire des antipsychotiques. Aucun de ces médicaments ne guérit la dépression, mais ils peuvent atténuer quelques-uns de ses symptômes. On peut rehausser les effets des médicaments en accompagnant leur administration de traitements de nature psychosociale, par exemple, la thérapie cognitivo-comportementale (TCC). La TCC s'est avérée efficace pour le traitement de nombreux patients souffrant de dépression. Elle part du principe que la perception que les gens ont deux-mêmes peut être modifiée. Les patients atteints de dépression grave, qui ne répondent pas à dautres traitements, peuvent suivre une thérapie par électrochocs (TÉC), une série de traitements administrés sous anesthésie générale. Autrefois, la TÉC avait une très mauvaise réputation, en raison des méthodes primitives utilisées pour ladministrer. De nos jours, elle est strictement contrôlée et le patient ne ressent aucun malaise pendant tout le traitement. Ni la psychanalyse, ni la psychothérapie par la compréhension de soi nont encore fait preuve d'efficacité pour le traitement des patients atteints du trouble dépressif. Pour soccuper dune personne atteinte de dépressionQuand un membre immédiat de la famille est atteint de dépression, tout léquilibre familial est perturbé. À prime abord, il est difficile de saisir ce qui se passe et les membres de la famille peuvent perdre patience, se mettre en colère et refuser daccepter le discours et le comportement de la personne affectée. Il est important de se rappeler que la personne na aucune prise sur ses symptômes et sur son comportement. En fait, ce qui lui arrive l'angoisse profondément. Il est dune importance vitale de lui offrir son attention et son affection. Pour mieux comprendre comment la dépression affecte ce parent, il vous faut faire tout en votre possible pour vous renseigner sur cette maladie. Cela vous aidera à adapter votre comportement et à lui offrir le soutien nécessaire. Cela vous aidera aussi à comprendre que cette personne a besoin de soins médicaux et psychiatriques et que vous devez faire abstraction de vos propres frustrations pour lui donner les encouragements dont elle a besoin (même sils ne semblent pas appréciés au début) et l'aider à ne pas désespérer. Vous devez éviter de vous sentir coupable et concentrer vos efforts sur le besoin de l'aider à se rétablir. Noubliez cependant pas que votre désir naturel de laider ne doit pas vous pousser à vous ingérer dans sa vie personnelle. Voici le conseil qu'offre Valerie Stillwell dans Living with a Stranger (Gaskell Press, 1997) :
Ne vous laissez pas ennuyer par la répétition constante didées négatives. Essayez plutôt de ne pas y faire attention. Quand vous vous sentez en colère ou frustré(e), ne le laissez pas voir. Je sais que cest difficile. Mais, retenez-vous! L'ASSOCIATION MONDIALE DE LA SCHIZOPHRÉNIE ET DES MALADIES APPARENTÉES (WORLD FELLOWSHIP FOR SCHIZOPHRENIA AND ALLIED DISORDERS) 124 Merton Street, Suite 507, Toronto, Ontario, M4S 2Z2, Canada © 1997-2003 World Fellowship for Schizophrenia and Allied Disorders |